synapse
神経と神経あるいはそのtの細胞（筋、腺など）との情報の伝達を司る特殊な構造。
シナプスはつなぎ目を意味し、C.S.Sherrington（1897） により命名。
シナプスの前にあるニューロンをシナプス前ニューロン、後にあるニューロンをシナプス後ニューロンという。
通常見られるシナプスは化学シナプスで、軸索のシナプス全部にあるシナプス小胞から 20～40nm のシナプス間隙（synapotic cleft）に神経伝達物質が放出され、樹状突起や細胞体にあるシナプス後部にある受容体を活性化する。
そのほか軸索ー軸索間シナプス（axo-axonic synapse）、樹状突起ー樹状突起間シナプスも存在する。また、シナプス間隙がほとんどなく（2nm）、細胞間に電流が流れることで情報を伝える電気シナプスもある。
シナプスの伝達効率は可塑的に変化し、これが記憶・学習の基盤であると考えられる。
シナプスに作用する神経作用薬が多く知られている。
岩波 生物学事典 第五版 ©Yoh Iwasa･Shigeru Kuratani･Naruya Saitou･Hirokazu Tsukaya / Iwanami Shoten, Publishers